Ông Hùng mất đột ngột vì cơn đau tim, để lại ba anh em trai: Long, Trung, và Hùng “nhí”. Đám tang diễn ra ở quê, đông đúc người đến viếng, phong bì phúng điếu chất đầy cái thùng gỗ đặt cạnh bàn thờ. Xong tang lễ, cả ba anh em ngồi lại để “xử lý” số tiền ấy, mà ai cũng nghĩ mình đáng được nhiều hơn.

Long, anh cả, 40 tuổi, làm công nhân xây dựng, mở lời trước: “Tao là trưởng, lo hết giấy tờ, cúng kiếng mấy ngày nay, công sức nhiều nhất. Tiền này chia tao 50%, hai đứa mày 25% mỗi đứa.” Trung, 37 tuổi, buôn bán nhỏ ở chợ, gằn giọng: “Mày lo cái gì? Tao chạy đôn chạy đáo mua đồ, gọi người, đứng tên hóa đơn cả trăm triệu. Nếu chia thì tao phải được nửa!” Hùng “nhí”, 32 tuổi, làm thợ sửa xe, vốn ít nói, nhưng lần này cũng không nhịn: “Hai anh toàn tính công, còn em thì sao? Em thức trắng ba đêm, tiếp khách, quét dọn, không đáng đồng nào à? Chia đều đi!”

Không ai chịu ai, giọng to dần thành cãi vã. Long đập bàn: “Tao nuôi bố mấy năm cuối, tiền viện tao bỏ ra, giờ đòi đều sao nổi?” Trung cười khẩy: “Nuôi mà tháng gửi được vài trăm ngàn, kể công gì nổi! Tao còn đưa bố đi khám định kỳ nữa kìa!” Hùng “nhí” bồi thêm: “Thôi đừng kể lể, bố mất rồi, tiền này là của bố, không phải ai bỏ công nhiều thì lấy nhiều.”

Cuối cùng, bà cô út – em gái ông Hùng – nghe ầm ĩ, bước vào quát: “Tụi bây cãi nhau vì tiền trước bàn thờ bố thế à? Đếm đi, bao nhiêu thì đưa cô giữ, để cô lo hương khói cho bố, khỏi chia chác!” Ba anh em im re, mặt đỏ gay. Tiền phong bì cuối cùng được gom lại, giao cô út giữ, nhưng từ đó, ba anh em chẳng ai nhìn mặt ai, chỉ vì vài triệu bạc mà tình thân rạn nứt.